Die Schätze der „Chouchou“-Halme

Die ersten tropischen Sonnenstrahlen tanzen durch die grünen Blätter von Hell-Bourg, dem Juwel des Cirque de Salazie im Osten von La Réunion. Heute Morgen entdecke ich einen wenig bekannten und zunehmend vergessenen Teil des Erbes von La Réunion: das traditionelle Flechten von „Chouchou“ (ein Kürbisgewächs, im Deutschen „Chayote“ genannt), eine handwerkliche Aktivität, vorgeschlagen von der Association Jeunesse & Loisirs (AJL).

Hell-Bourg, das zu den schönsten Dörfern Frankreichs zählt, offenbart sich im Herzen einer atemberaubenden Landschaft von La Réunion. Ich bin umgeben von üppigen Bergen, deren Flanken mit intensiver tropischer Vegetation bedeckt sind, übersät mit fernen Wasserfällen, was den einzigartigen Charme des Cirque de Salazie ausmacht.

Magisches Eintauchen in den Jardin Kaf & La Grègue

Um 9 Uhr gehe ich durch das Tor des Jardin Kaf & La Grègue, einem symbolträchtigen Ort dieses Dorfes auf La Réunion. Die Bougainvillea säumen in leuchtenden Farben den Weg und erschaffen so eine natürliche Umgebung mit typisch kreolischem Charme. Élodie und Marie-France empfangen uns mit einem herzhaften Lächeln, während Patrick, der Eigentümer, beginnt uns von seinen beiden Leidenschaften zu erzählen: Salazie und seinem ikonischen „Chouchou“.

Bevor der Workshop beginnt, erwartet uns eine Verkostung von Spezialitäten Made in La Réunion: ein mit Vanille und Zimt aromatisierter Tee, ein traditioneller Kartoffelkuchen und eine eine Quiche mit „Chouchou“, wie sie von den örtlichen „Gramounes“ zubereitet wird, wie man liebevoll die Ältesten auf der Insel zu nennen pflegt. Denn ja, der „Chouchou“ auf La Réunion, er wird geflochten, aber vor allem wird er gegessen!

Diese Augenblicke des Teilens sind die Essenz eines authentischen Réunion-Erlebnisses. Ich nehme mir die Zeit, mit unseren Gastgebern und anderen Workshop-Teilnehmern über die Pei-Süßigkeiten zu sprechen, die uns serviert wurden!

Alle aufs Feld!

Dann ist es an der Zeit, die Ärmel hochzukrempeln: es ist Erntezeit. In Begleitung von Élodie und Marie-France, unseren „Chouchou“-Botschafterinnen, wage ich mich in ein „caro de chouchous“, ein kleines Stück Feld, auf dem diese ikonischen Pflanzen wachsen. Meine Hände lernen, wie man die Lianen nach der traditionellen Lontan-Methode von La Réunion sammelt, während meine Führer mir die Geschichte von Hell-Bourg und seinen Traditionen erzählen. Ich nutze die Gelegenheit, die schönsten Lianen zu ernten, indem ich etwas tiefer in dieses überraschende Pflanzenlabyrinth eintauche.

Der „Chouchou“-Halm, dieses silberweiße Band

Nach der Ernte geht es zurück auf die Terrasse zurück, um in die verschiedenen Phasen der geliebten Bearbeitung des „Chouchou“ einzutauchen. Die Zubereitungstechniken werden mir offenbart: Schneiden, Schaben, Blanchieren. Zu meiner Überraschung bestehen meine Werkzeuge aus… einem Buttermesser und Hauslatschen! Élodie und Marie-France erklären mir jeden Schritt mit einer ansteckenden Leidenschaft. Von diesem uralten Know-how fasziniert, verwandle ich diese Pflanzenfasern in weiße und silberne Bänder. Wer hat gesagt, dass die Magie nicht existiert? Es ist nicht nur ein Workshop, es ist eine Reise in das Herz der Tradition von La Réunion, ein Augenblick des Teilens, der Entdeckung und der Authentizität.

Die Kunst des Flechtens von leidenschaftlichen Handwerkern offenbart

Élodie und Marie-France lassen mich dann mit Begeisterung und Geduld die feine Kunst des Spitzenflechtens entdecken. Weit davon entfernt, mich nächsten Monat auf die Märkte der Insel zu begeben, mache ich mich schnell mit dieser althergebrachten fesselnden und sorgfältigen Kunst von La Réunion vertraut, die seit Jahrhunderten von Generation zu Generation weitergegeben wird.

Als fleißiger Schüler schaffe ich es dank der kompetenten Ratschläge unserer beiden Meisterflechterinnen Schritt für Schritt, einen feinen Zopf aus „Chouchou“-Halmen entstehen zu lassen. Im Gegensatz zu den anderen gehe ich mit einem eleganten Lesezeichen zur Erinnerung an diesen Workshop. Mit sehr viel Übung und Zeitaufwand stellen die Handwerker auf La Réunion Körbe, Hüte, „Bertels“ (kleine Rucksäcke aus La Réunion) oder Ohrringe her.

Ein Workshop mit geselliger Authentizität

Nach ein paar Stunden mit Élodie, Marie-France und Patrick, hatte ich wirklich das Gefühl, ich würde hier einen echten Augenblick des lokalen Lebens auf La Réunion erleben. Ich habe nicht nur die vergessene Kunst des „Chouchou“-Flechtens entdeckt, sondern auch von Enthusiasten gelernt, die ihre Liebe zu diesem Know-how teilen, sich treffen, austauschen und ihren Gästen ein angenehmes Gefühl geben möchten. Es ist ein wahres Eintauchen in die Kultur von La Réunion, einfach und authentisch.